モミジとカエデの違い

こんにちは。

街路樹や公園の樹木も赤や黄色に色付き、

秋も日々深まる今日この頃です。

今日は、紅葉の代表選手、モミジの話をしようかと思います。

モミジの仲間は、たくさんあります。

ヤマモミジ、オオモミジ、イタヤカエデ、ハウチワカエデ等々。

葉の先が鋭く尖るもの、切れ込みが浅いもの、

赤く紅葉するもの、黄色に色付くもの（黄葉という）。

種類によって様々です。

モミジの仲間は、一般的に、カエデ科の高木性落葉広葉樹を指します。

しかし、モミジと呼ばれるもの、カエデと呼ばれるものがあって、

同じ仲間なのに、呼び方が混在しています。

さて、モミジとカエデは、どのように区分されているのでしょうか。

モミジの語源は幾つかあり、

揉み出して染めたような、きれいな紅葉という説、

かつて、葉が緑から赤へ変色する事自体をも“もみず”と言い、

紅葉する樹木全体をモミジを呼んだと言う説等があります。

葉の形に着眼した場合、

モミジと付くものはオオモミジ、ヤマモミジとありますが、

これらは、葉の先が鋭く尖るタイプです。

そして、赤く紅葉するタイプです。

一方カエデは、蛙の手が語源で、

葉の形が蛙の手の形に似ているからとの事です。

その通り、葉の形は切れ込みが浅く、比較的丸い形をしています。

葉は黄色く色付きます。

イタヤカエデ、ハウチワカエデがそうです。

植物学上の細かい区分けは別として、

日本人が昔から持つ意識として、このように区別して来たのだと思います。

次回は、紅葉の代表選手の一つ、イチョウについて、紹介しようかと思います。